东临沧海，西出大漠，北风烈烈，南国芳春。辽阔的华夏疆域，复杂的地势地形，造就了这片土地上迥乎不同的风俗人情、语言文化、节日礼仪，及美食。早在清朝末年，中国就有了“川鲁苏粤”四大菜系的说法，分别指的是四川、山东、淮扬和广东地区自成一派的地方风味菜肴。随后，又加入了闽菜、浙菜、徽菜和湘菜，形成了“八大菜系”。但无论是“四大菜系”，还是“八大菜系”，都只能作为中国菜的部分代表，实际上的菜肴派系要比这复杂得多。例如，在河南省举办的名宴交流会上，官方就列出了34个菜系，340道经典名菜。而在美食网站上 www.foodiez.cn，中国菜类目下的菜品更是数不胜数，难以一一描述。面对这琳琅满目的佳肴，我们决定按照地理方位，东、西、南、北，各选出一道地域名菜，与大家分享多样的中华美食文化。
东 – 兰溪三日桃花雨，半夜鲤鱼来上滩
糖醋鲤鱼，山东济南名菜。济南位于黄河下游，黄河是济南的城中河。《诗经》有道：“岂食其鱼，必河之鲤”，这个“河”指的就是黄河。济南的鲤鱼不仅鲜美肥嫩，而且头尾金黄，形态美丽。制作糖醋鲤鱼，应取黄河中的野生鲤鱼，在鱼身两面均匀地割下刀纹，随即锅中旺火热油，将鱼炸至外焦里嫩，最后再以糖、醋等调料配以酱汁勾芡。做法虽不复杂，但鲜嫩、酸中带甜的鱼肉十分开胃，因此成为一道传统名菜。
西 – 云边雁断胡天月，陇上羊归塞草烟
靖远黄焖羊羔肉，这是一道流行于甘肃、青海等地的名菜。我国西部地区海拔较高，气候较寒冷，植被以草地、低矮灌木为主，适合羊群生长，当地人也常食羊肉以健身、御寒。羊肉的做法有很多种，而靖远黄焖羊羔肉的特别之处在于，其中添加了10多种当地的中草药，包括柴胡、麻黄、蒲公英、黄苓、薄荷等，再加之30多种调料配制而成的秘方，一齐放入锅中，以小火将羊羔肉焖烂。由于这道菜极具地域特色，因此也被评为地理标志保护产品。
南 – 莫道无心畏雷电，海龙王处也横行
和乐蟹，别名青蟹，产于海南万宁市一带的海中，是海南四大名菜之一。和乐蟹的体型较一般河蟹大许多，甲壳坚硬有光泽，脂膏饱满，呈光润的金黄色。和乐蟹的营养也很丰富，早在明清时期，就已是富裕人家的待客佳肴。但和乐蟹的烹饪方法十分简单，只需将蟹洗净，放入蒸笼中大火蒸15分钟后即可食用。当地人还会配以生姜、醋、蒜蓉、糖、盐等调和的酱醋汁，作为佐料，丰富口感。
北 – 多君用药殊其他，人参附子频增加
人参炖鸡汤，食疗滋补的经典菜品。人参，药食同源的例证，东北三宝之一，也被称作百草之王。位于中国东北的长白山脉是欧亚大陆东缘的最高山系，也是松花江、图们江和鸭绿江的发源地。高山气候，丰富的水资源，再加上多样化的林下生态，让长白山成为植物的天堂，天然的药材库。长白山产的人参质量尤佳，被销往世界各地。制作人参炖鸡汤的关键便在于人参。将人参与切好的鸡块放入清水中，再加入葱、姜、料酒等调味料，大火煮沸后，该用文火慢炖。出锅前只需加少许盐，便可享用这碗鲜美的大补汤。
中国地大物博，历史悠久，在空间和时间的交互作用下，形成的各类饮食文化、菜系派别、特色菜谱，已难以用文字囊括。如果您也喜欢美食，不如亲自动手，在实践中品味蕴藏在不同美食中的人文力量。不仅让美食满足您的味蕾，更要让美食启发您。