近日有社区服务中心在华资超市外派发传单，表示可以为低收入户家庭申请免费手机。社工表示，加州公共事务委员会(California Public Utilities Commission CPUC)是有为低收入家庭提供减价或免费的手机，但提供电讯服务的并不是主流电讯供应商。有提供服务的电讯公司也会再审核申请者的资格，也有一定的使用限制。
本报近日收到匿名电话，爆料者指出，近日在亚罕布拉市(Alhambra)超商外拿到一张宣称可以为低收入家庭申请免费手机的宣传单张，单张指出零月费可享用无限通话丶无限短讯活动。他怀疑广告的真实性，认为这是一种诈骗手段。
适用医疗白卡
记者致电传单上的联络电话查询，一位自称陈老师的表示，该计划只适用于医疗白卡持有者，没有白卡，就不能申请。她解释，由于一些低收入家庭可能连电费话都缴不起，政府为了让这些人也可以打电话给医生预约就诊，与家人联络，所以才推出相关计划。
社工张先生说，现时政府的确有提供免费手机服务，免费手机计划名称是联邦生命线计划(Federal Lifeline Program)，加州政府也有加州生命线计划(California Lifeline)，由加州公共事务委员会推出，为低收入家庭提供电话费减免优惠。当然，免费取得的手机都是最普通的手机，大部份都只摺叠式手机，没有上网等功能。
加州生命线计划职员Tim表示：
参与计划的申请者必须证明自己是低收入户，而且每一户只限一人申请。他解释，加州由2012年开始，已经有电讯商为低收入户提供免费电话服务。到2014年，主要的免费电话服务供应商增加到4间，分别是Cricket通讯(Circket Communication, Inc)丶Nexus通讯或称ReachOut Wireless丶维珍手机(Virgin Mobile USA或称Assurance Wireless和Telscape通讯。不过主要的电讯供应商AT&T丶T-Mobile丶Verizon并没有提供相关服务。现时有9间不同的手机电讯供应商可供选择。
他说，持有白卡丶领食物券丶有参与其他低收入计划的民众，都可以直接到相关电讯公司查询。申请者透过电讯公司申请后，会收到来自加州生命线办公室 (California Lifeline Administrator) 寄出的正式申请表格，及个人密码(PIN)。申请者必须依指示再次填写表格，连同要求的证明文件，寄回加州生命线办公室。申请者也可以透过个人密码，上网登记。4人家庭，家庭年收入低于3万5900元的，也可以向各电讯商查询。
联邦基金补助营运商
该免费手机计划资金来自加州一般服务基金(California Universal Service Fund)，在一般民众的电话费帐单中，都会看到一个1.47元的生命线电话服务收费(Universal Lifeline Telephone Service Surcharge) 和1.76元的联邦一般服务基金(Federal Universal Service Fund)。这二项收费，将资助手机营运商为低收入户提供免费手机服务。
为低收入户提供免费手机服务的营运商，每位低收入客户可获得联邦9.25元的补助。加州为鼓励营运商提供更高品质的服务，提供501到999分钟的手机供应商将另外获得加州政府每位客户补助6.25元。提供的分钟数越多，补助越多。上限为13.25元。
Tim表示，该计划并没有参加人数上限，加州生命线办公室暂时未能提供关于亚裔参与数据，但他呼吁有需要的亚裔，或有任何疑问，可致电加州生命线中文专线1-866-272-0356查询。
对于有特别需要的长者，加州公共事务委员会也有推出加州电话计划(California Phones)，有特别需要的长者可以透过网站填写资料，就可以申请不同的家用电话。
像老人家经常有记忆问题，要记电话号码有困难。加州电话计划就有提供多款设有图像的电话，让子女利用头像，设置自己的电话号码。老人家只需按一个按键，就可以直接打电话给子女。有需要的民众可以浏览 Californiaphones.org或是向社会福利机构查询。
记者黄松洛杉矶报道